И картины. Поезд и птиц закончил, воспользовавшись наличием графического планшета, а лев - "живая" объемная работа (с использованием папье-маше и пластика, 40х60 см).
У принца оленей — самые тонкие в мире губы и самая невозможная флейта; когда он играет на ней, то весь лес замирает и слушает, как флейта плачет брошенной женщиной и смеётся смехом самого весёлого из детей; а губы принца настолько тонки, что в них теряются поцелуи, и улыбка настолько остра, что способна разрезать сердце любой неприступной девушки своими краями. У принца оленей — самые глубокие в мире глаза и самые музыкальные пальцы; в глазах нет зрачков, и когда смотришь в них, то в уши забивается вода, а во рту чувствуется соленый вкус моря; пальцы же звенят — сами по себе, от ветра, а когда принц оленей играет на флейте, то в лесу шепчутся о том, что пальцы плачут и смеются вместе с ней. Тихо, девушка, тихо, принц оленей спит, не буди его, не буди; одна простая девушка разбудила его раз — он предложил ей стать его женой, но прежде стал играть на флейте, она её слушала-слушала, заплакала вместе с ней и умерла от неизвестного ей горя флейты. Какие у тебя тонкие руки, шептала та девушка, принц оленей, какие курчавые волосы, как трава в лесу, ты знаешь, мне кажется, я — и умерла, расплакавшись и утонув в его глазах. А другая девушка, узнав об этом, взяла с собой спасательный круг и игрушечную лодочку, да так и не нашла того места, где спал принц оленей, только след от копытца, а рядом лежал золотой желудь. Так что тсс. Не плачь и не буди принца оленей.
— Эй, милая, — говорит кот своей внучке. – Ну что такое? Почему ты такая грустная? — Не почему, — вздыхает коточка, теребя лапками в белых рукавичках край платья. — Лето сейчас, скоро будет сентябрь, и ты впервые пойдёшь в школу, — пытался он её утешить, поглаживая её между пушистыми ушками. Коточка ничего не сказала, только печально вздохнула; коту показалось, что она сейчас вот-вот заплачет. И это было очень грустно.
— Коточка, смотри какие листочки на этом дереве! – воскликнул кот, хватая руками солнце и тень. — У тебя лапки грязные от них, — вздыхает коточка. — Зимой такие листья ты совсем не увидишь, — он взял внучку на ручки, та грустно ему улыбнулась. Кот подумал, что, наверное, она скучает по зимним драгоценностям, и что ему сейчас бы, когда она заснёт, следовало бы пойти за ней… Потому что ему было грустно смотреть на внучкины печали.
— Дедушка, — робко сказала коточка, — я не по зиме скучала. Я по маме очень скучаю. Приготовь, пожалуйста, её пирожки. Старый кот тихо вздохнул: он тоже очень скучал по маме коточки. И это не лечилось ни зимой, ни осенью, ни летом. Коточка встала на цыпочки и обняла дедушку за колени: скоро придёт весна, зашептала она, и тогда уже грустно не будет. Ни ей, ни дедушке. И пирожки хрустели от жары как весенние листья.
— Ой, мои усики! — забормотал отчаянно маленький чёрный кролик. — Ой, мои лапоньки, нельзя сюда, глупая ты девчонка! — Отчего же? — кроличьи ушки Ялисы двигались точь-в-точь как настоящие: она склоняла головку, и правое ушко вопросительно наклонялась вслед за ней, грустила — и оба ушка на ободочке опускались вниз. — Ялисам нельзя, а вот кроликам можно. Можно я побуду кроликом? — Ай-яй-яй, глупая ты девочка, ну куда же ты лезешь, — маленький чёрный кролик был взволнован и испуган: он так и не нашел Алису, а эта девочка — она тоже не Алиса, а всё равно зачем-то лезет вместе с ним в норку, просто стыд и срам какой-то; "бедный папенька, — думал кролик, — вот уж кто бы мне точно надавал тумаков за глупости". читать дальше— Ну смотри, — Ялиса села на шляпку огромного гриба, и Чёрный Кролик послушно наклонился к ней. — У тебя нет часов, а у меня есть. — Это плеер, — устало вздохнул кролик: вот и угораздило же его сегодня дома забыть часы! — У тебя заичьи ушки, а у меня кроличьи. — Не вижу логики. У меня чёрные ушки, почти как у папы, а у тебя светлые; разве бывают белые кролики? — А ещё меня зовут почти что Алиса. — Ялиса. Так ты кто: кролик или Алиса? Ялиса наклонила голову в задумчивости: ей этот вопрос даже не приходил в гости к мыслям, а ведь он удивительно правильный! — Не знаю, — сказала она. — А какая разница? — Большая. Алисы — это девочки, а кролики — это кролики. А ты не Алиса и не кролик. — Он подскочил к ней, с любопытством разглядывая её темный пушистый шарф, который по-кошачьему свернулся у неё на шее и его хвост лениво развевался по ветру. — А мне такой же ты свяжешь? — Конечно, — сказала Ялиса. — Только меня с собой возьми, туда, в вашу эту Страну Чудес. Чёрный Кролик задумался.
*** — Это какая-то неправильная Алиса...— медленно произнес Белый Кролик, принюхиваясь к незнакомке. — А я не Алиса, — ответила девочка, чуть шагнув назад. — Я Ялиса. А ты совсем не похож на Белого Кролика. — Почему это? — Кролик замер как вкопанный. Он точно помнил, что до сегодняшнего дня он был белым и вполне себе кроликом — не каким-нибудь раскосым зайцем. — А где твои часы? — А, ты про это, — Кролик облегченно сел на задние лапки. — Так бы и говорила, а то испугала всего. Забыл. — Забыл? — недоверчиво спросила девочка. — Ага, — ответил Кролик. Больше они не говорили — то ли стеснялись, то ли ещё что. Ялиса шумно вздохнула и села на край каменной кадки, в которой рос куст моховичков. Кролик уселся с другой стороны кадки и мечтательно смотрел на моховичков. Они были шумные, глазастые и крикливые, но как же они замечательно пели по утрам!...заслушаешься. Хотя папа Кролика их совсем не любил — они отвлекали его от дороги и он вечно попадал не туда и опаздывал на прием к Червонной Королеве. Впрочем, папа вообще мало что и кого любил... — Что это? — спросила Ялиса, показывая на моховичков, которые покачивались на ветке и молчали, вероятно, стеснялись гостьи. — Моховички, — ответил Кролик. — Они поют. — Поют? — Да, по утрам. — А сейчас почему нет? — Потому что ты их напугала. У нас вообще гостей не сильно любят...кроме Алис. — Именно Алис? — Ну, я не знаю... — Кролик оценивающе принюхался к девочке. — Может, Ялис тоже любят, я не проверял. — А давай попробуем? — Ялиса встала с кадки и отряхнула юбку, полная решимости проверить, любят ли Ялис моховички так же, как Алис. — Ну давай, — осторожно произнес Белый Кролик. Он спрыгнул с кадки, галантно взял Ялису под лапку и они пошли в сторону кроличьей норы. Моховички под дуновением ветра покачивались им вслед и что-то, бормоча, обсуждали друг с другом: вполне возможно, что может ли быть Ялиса Алисой, или все же наоборот...
*** — А ты можешь представить себе чай без чайника? — мурлыкнул Чешир, внезапно появившись на плече у Ялисы. — Чай вне чайника? - переспросила она. — Мокрый или сухой? — Мокрый, конечно! — фыркнул кот, исчезая и оставляя только застывшие в воздухе усы. — Какие глупости ты спрашиваешь! — Нууу, не знаю, — ответила Ялиса. — Надо бы Шляпника с Зайцем спросить. А что такое? — Какая ты сегодня неинтересная! — Кот тут же очутился на ветке дерева. — А ты сама проверь! — Как? — А сними ситечко вооот с того белого чайника, — Кот лениво махнул лапой в сторону стоявшего на траве белого чайника. Ялиса могла поклясться, что она его до этого тут не видела, но желание увидеть чай без чайника было настолько велико, что она сняла с него ситечко. И тут из носика чайника стал выливаться чай, окрашивая окружающую действительность в коричнево-желтоватые тона. В воздухе вместе с сорванными листьями парили чаинки, все вокруг было чайным и плавным, а сама Ялиса как будто взлетела — оторвалась от земли и поплыла куда-то в сторону дерева. Кот, удовлетворенный увиденным, подплыл к чайнику и закрыл его носик ситечком. Внезапно все приобрело свой родной, нормальный цвет, а Ялиса вместе с чаинками упала вниз. — Ай! — воскликнула она. — Ну как? — мурлыкнул кот, вылизывая свою шерстку, которая теперь пахла бергамотом и чайными листьями. — Красиво! — выдала восхищенная Ялиса, вставая и отряхивая свою юбочку. Кот подошел к ней, стал ласкаться об ноги, удовлетворенно мурлыча: — А я же говориииил... Так появилась осень.
*** - Понимаешь, Ялиса, - Кот ходил по листве земли, и каждая травинка его шерсти весело звенела колокольчиком, - устами младенца глаголит истина, так? - Так, господин Кот, - вежливо отвечает Ялиса. Начало ей уже нравится. Она ребёнок, и её устами глаголит истина. Стоп, но она же ошибается на уроках mutter? Значит, она не ребёнок? - Безумцы похожи на детей, только взрослые, - продолжил Кот, сбивая лапой цветок и превращаясь в него сам; теперь на Ялису смотрел цветочек с кошачьими глазами и широкой улыбкой, а также лепестками в виде ушек. – Ага? - Да, господин Кот, - подтвердила Ялиса, всё ещё не понимая, к чему же он клонит. Кот вскочил на дерево, а под ногами Ялиса почувствовала теплую кошачью шерсть вместо травы; она почесала землю, и была готова поклясться своими туфельками, что она урчит прямо у неё под ногами. - А шуты – те же безумцы, только осмысленные, - изящно закончил Чеширский Кот. – Вот только и всего. - Но, господин Кот, - возразила Ялиса, зарываясь носиком в кошачью шерсть, - шуты не дети. - Какая ты глупая! – смеётся Кот. – Это как эволюция. Смотри: дети – безумцы – шуты. Дошло? - Дети-безумцы-шуты, - повторила мечтательно Ялиса. – Многоножка обязательно б придумал стих. Дети-безумцы-шуты, под ногами растут коты… Кот громко рассмеялся и исчез; цветочек вновь поднялся и в ушах поглаживающей его стебель Ялисы зазвучали слова Кота: - Ялиса, я хочу посмотреть, как же ты повзрослеешь.
*** — Угощайся, — придвигает Ялисе собственную шляпу Шляпщик. – Чай в чашке-наоборот. Не должна запутаться. — А я и не путаюсь, — отвечает Ялису, глотая кусочек предложенной ей шляпы. По вкусу она напоминала черничный пирог с мятой и голубыми розовыми лепестками, и это было даже лучше, чем грибное рагу. – Почему у вас так темно? — Королева, — раздвинул худые руки в стороны Шляпщик. – Я, видите ли, очень рассеянный. Отключили за неуплату. И Солнцу запретили мне тут светить, а без него я никак не могу найти свои деньги. — Как это печально, — вздохнула Ялиса. Он очень странный, решила про себя она, но милый. Почти как Белый Кролик. — У Вас красивое ожерелье, — наклонился к ней хозяин полянки. Болванник Шляпщик. Или Шляпник Болванщик. Или… кажется, ему так надоело обилие его имен, что откликается он на всё, даже на Шарика. – Подарок Королевы? — Да, — кивнула Ялиса. – Кролик очень испугался, увидев его. — Удивительно, — энергично закивал Болванник. – Ведь, кажется, это те, кто не справился со своими обязанностями при дворе Королевы. Он должен был обрадоваться при виде родственников. — Да. Это очень грустно. — Безусловно. Бедные Кролики. Ужасно неблагодарная профессия. — А снять его никак нельзя? Я не хочу расстраивать Кролика, — промолвила Ялиса. – Ведь его папа тоже при Королеве… — Ох, простите, милая, не знаю. — Извините, — печально поблагодарила его Ялиса, рассматривая чашку-наоборот. Боясь перевернуть её и вылить на себя горячий чай, она поставила чашку обратно на стол. Шляпщик Болванник не мог ей помочь снять с шеи подарок Королевы, и это было очень печально. Вероятно, стоило бы уломать Кролика принять её такой, какая она есть, пусть даже с кроличьими скальпами на шее.
История эта случилась теплой июньской ночью; но началась она пригожим весенним утром, когда Элина отправилась со своей няней на рынок. Элина - дочь господина губернатора, и, как и любой отец, он не жалеет для единственной дочки ни шелков на платья, ни фарфоровых кукол, ни коляски, запряженной белым пони, в которой Элина любит кататься по бульвару, словно маленькая принцесса. Да и как для такой жалеть! Я видел на своем веку много девочек, и могу сказать вам, что такую добрую и славную девчушку трудно не любить. Вообразите себе десятилетнюю девочку с длинными черными волосами, украшенными небесно-голубым бантом, в серебряных сандаликах, с озорной и доброй улыбкой. Её можно было видеть всюду - на ярмарке, на ипподроме, на прогулке с отцом, но ни разу, представляете, ни разу я не видел, чтобы она капризничала или была чем-то недовольна. Так вот, в этот день Элина отправилась со своей няней на рынок, дабы купить джема для пирогов, да и просто поглазеть на товары. Рынок в воскресный день напоминает растревоженный улей, уж а если на носу Весенний Бал, то и вовсе яблоку негде упасть. Шелка, кружева, бусы всех цветов радуют глаз, в продуктовом ряду румяные хозяйки скупают мясо и бойко торгуются с продавцами, пытаясь шутками и прибаутками снизить цену, а заодно и узнать последние новости, поразвлечь себя и других. Бойко стучат по каменной мостовой каблучки Элины, перебегает она от прилавка к прилавку, и каждый стремится показать ей свой самый диковинный товар. Ведь господин губернатор так богат, а дочь его - так мила; девочка уже вдоволь налюбовалась на говорящего попугая, примерила бежевое платьице, и залюбовалась напротив лавки часовщика, в которой одновременно, слаженно и четко тикали порядка сорока часов разного размера, цвета и исполнения. Были здесь и огромные напольные часы с латунным маятником, и совсем крошечные дамские часики, и круглые строгие часы наподобие тех, которые висели в кабинете ее отца, и часики-домик, где за резными дверцами жила птичка-кукушка. -Маленькая леди желает что-нибудь посмотреть поближе? - продавец, мальчишка примерно ее возраста, возник из-за прилавка, и уже протягивал девочке крошечные круглые часы, украшенные крупными блестящими камушками. -Какое все красивое! - восхищенно сказала девочка, - неужели это сделал ты? -Конечно нет, - мальчик засмеялся, - я слишком мал и всего лишь подмастерье. Часы делает мой учитель, я же пока только продаю и порой помогаю ему выполнять не особо сложные заказы. -А где он сам? - Элине было очень интересно посмотреть на человека, который делает такие красивые и такие разные часы, так что она даже встала на кончики пальцев, стараясь разглядеть в дальнем конце лавки фигуру часовщика. -Не старайся, его тут нет,- мальчик перегнулся через прилавок и заговорщически понизил голос, - мой мастер никогда не выходит из дома, разве что поздней ночью порой стоит на балконе своего дома. Читать всю сказку-Но почему? - девочке показалось очень странным такое поведение, - ведь на улице столько всего интересного... -Элина, вот ты где! - окрик няни прервал их беседу, и к лавке подошла няна, дородная женщина лет пятидесяти, со строгой прической и добрыми глазами, - я же просила тебя не уходить далеко, и тем более не стоит одной бегать в часовую лавку. Элина бросила прощальный взгляд на мальчишку и покорно взяла руку няни. Дорога домой была неблизкой, а мысли Элины все крутились вокруг часовщика и этой странности - никогда не выходить из дома. -Нянечка, а правду говорят, что часовщика никто и никогда не видел на улице? -Не совсем, - улыбнулась няня, - раньше, лет десять, а может, и пятнадцать назад, его часто видели в городе, но потом он перестал выходить из дома, но его слава как часовых дел мастера стала расти. Люди даже поговаривают о том, что он продал душу Дьяволу за свое мастерство. -Душу Дьяволу... - эхом повторила девочка,- как страшно... -Да что же это я такое болтаю! - спохватилась няня и перевела разговор на приближающийся Весенний Бал.
***
Дни летели незаметно, до бала оставался всего лишь месяц, и все вокруг сбивались с ног. Даже Элина так уставала, украшая сад и помогая отцу подписывать приглашения, что засыпала мгновенно, стоило ей только коснуться головой подушки. Однако в эту ночь девочке не спалось. Она лежала в своей комнате и смотрела на город за окнами, который казался будто вырезанным из черного картона. Покатые крыши и шпили домов четко выступали на фоне темно-синего неба, освещенного луной, и девочке подумалось, что такие ночи и такая красота бывает только в сказках. Внезапно что-то отделилось от трубы на крыше дома напротив, и Элина удивилась - трубочисты не работают так поздно, кому же понадобилось залезать на крышу, а потом еще и ходить по самому краю? Девочка встала, и, стараясь не нашуметь, дабы не разбудить спавшую в соседней комнате няню, подошла к окну. Кто-то сплошь черный и гибкий ходил по крышам соседних домов. Вытянутая фигура его изгибалась и подтягивалась, балансируя порой на самом карнизе, и девочке казалось, что еще миг - и неизвестный сорвется вниз. В какой-то миг фигура распласталась и стала сползать по стене вниз, так что Элина зажмурилась и едва сдержала крик от страха за неизвестного, но тут же увидела, что некто очень легко лазает не только по крышам, но и по стенам. Девочка стояла за занавесками, не в силах пошевелиться, ей было страшно и интересно одновременно. Неизвестный будто танцевал странный танец на стенах, ловко перемещаясь от окна к окну, от дома к дому, и неизменно заглядывал в окна; у некоторых он задерживался, всматриваясь в светящийся квадрат, некоторые вообще не привлекали его внимания, и в конце концов она перестала его видеть. -Кто же это такой? - прошептала Элина, выглядывая из-за шторок. Внезапно словно стало темнее, и в окне ее комнаты показалась черная голова, а потом и плечи, желтые глаза смотрели прямо на нее. Элина зажала руками рот и постаралась не закричать. Ей было очень страшно, но в то же время было в фигуре что-то такое, что она поняла - он не причинит ничего плохого, и бояться его не следует. -Добрый вечер, - прошептала она, стараясь преодолеть страх. -Добрый вечер, - прошелестело в ответ едва слышно, - добрый вечер, маленькая госпожа. Элине понравилось, что ее назвали госпожой, и страх понемногу улетучивался, так что девочка присела в реверансе, как учила ее няня. -Входите пожалуйста, если вам угодно, - она отодвинула занавеску, приглашая ночного гостя войти. Тень проскользнула мимо нее и замерла. Ростом она была со взрослого мужчину, только черного и безликого. На ее фигуре жили только глаза, янтарно-желтые, с черным вертикальным зрачком, как у кошки. -Не бойся, маленькая госпожа, - сказала Тень и улыбнулась одними глазами, - я не причиню тебе вреда. -А я и не боюсь, - улыбнулась Элина, ты же Тень, а тень не может причинить никому вреда. -Если бы так думали все.. - с грустью сказала Тень и печально слилась с тенями от шкафа и кресла, - большинство людей пугаются, когда видят меня. Да и не удивительно - ведь уважающая себя Тень всегда находится рядом с чем-то или кем-то, и оттеняет его днем и ночью. А я Тень сама по себе, что по сути невозможно и неправильно. Элина с интересом посмотрела на Тень и сказала: -Ну вы же существуете, значит, это не так уж нереально. Темная, поздняя ночь на дворе, все спят, начиная от господина губернатора и заканчивая сторожем, прикорнувшем на своем посту. Ночной ветер легонько колышет занавески, освежая Город прохладой, пахнут в саду неподалеку густым ароматом ночные фиалки, светит в окно месяц. Не спится только Элине, до самого рассвета они с Тенью говорят обо всем на свете. -Вот так я и потерялась, - рассказывает Тень и грустно хлопает печальными желтыми глазами, - мне не стоило в сумерках отвлекаться, нужно было просто идти вслед за своим человеком, а я была слишком юной и слишком любопытной. Меня привлекало и белое небо, и тени деревьев, такие же черные, как и сами ветви, и люди, скользящие мимо. А осенний сумрак, как известно, самое коварное время для теней, слишком легко заблудиться и забыть, как выглядит тот, кого ты должен оттенять; и когда я опомнилась, было поздно, я не увидела на дороге своего человека, и с тех пор ищу его, заглядывая в окна, но прошло много лет, и теперь я даже не уверена, что мы жили именно в этом Городе. Элина вздохнула и с сожалением сказала: -А ведь где-то есть человек без тени... Как печально! -Да... Хотя в моем существовании есть определенное удовольствие. До того, как я потерялась, мне часто думалось, что, наверное, было бы здорово быть самостоятельной и не зависеть от того, куда пошел человек. Теперь я могу танцевать на крышах и бродить всюду, где мне вздумается, но я и представить не могла, что мне может быть так одиноко. -Я никогда не думала над этим, - призналась Элина, - для меня тень всегда была чем-то неотъемлемым, она следует за мной, как само собой разумеющееся, и мне не приходило в голову, что тень имеет собственные желания. -Имеет, но в большинстве случаев ее желания совпадают с желанием человека, ведь как ни крути, тени - это продолжения людей,- ответила Тень и встала во весь рост, - а теперь мне пора, светает, ведь я не могу позволить себе появляться на улицах днем. -Почему? - Элина с любопытством посмотрела на новую знакомую,- ведь днем людей на улицах больше и, возможно, так вы быстрее бы отыскали своего человека. -Милая Элина, как ты себе представляешь меня, бродящую по городу в солнечный день? Большая, черная и ни к чему не относящаяся тень перепугает половину Города, - с легкой иронией проговорила Тень и скользнула за окно. С тех пор так и повелось - как только на Город опускалась ночь, Тень приходила к Элине в гости. Порой они засиживались до утра, а порой Тень забегала на несколько минут, так как она не теряла надежды рано или поздно найти своего человека. Они придумали знак - когда все в доме засыпали, Элина тихонько вставала, открывала балкон или окно и ставила на подоконник маленькую зажженую свечу. Это значило, что дом отошел ко сну и Тень может зайти в гости. Когда Тень приходила, они в основном разговаривали или же ели припасенный девочкой сладости. Один раз Элина даже выбралась на крышу, поддавшись на уговоры Тени, и они немного посидели на коньке ее дома, глядя на звезды, но больше Элина не решилась повторить этот эксперимент. Кто знает, сколько бы продолжалась эта странная дружба, если бы однажды на городской ратуше не остановились часы. Господин губернатор не мог позволить оставить город накануне Весеннего Бала без традиционного перезвона в полдень, и потому попросил своих помощников найти кого-нибудь, кто мог бы починить их. Помощники обошли весь Город, и под вечер пришли с докладом к губернатору: -Господин губернатор, - начал старший помощник, - ни один мастер не берется за починку столь старого и сложного механизма, кроме старого часовщика, но вот незадача - тот выходит из дома только ночью и выдвинул ряд условий. -Каких же? - спросил губернатор. -Никто, кроме его мальчишки, не может помогать ему и смотреть за его работой - это первое условие. И второе - мы должны придумать, как осветить ратушу изнутри, ведь механизм сложен и для работы мастеру нужен яркий свет. -А он странный, этот мастер,- промолвил губернатор, красивый мужчина лет сорока с окладистыми бакенбардами и золотой цепочкой на животе, - но пусть будет как он сказал. В конце концов, факелы нынче не настолько дороги. И вот к ратуше подвезли целый воз факелов, и с наступлением темноты из ближайшего переулка вышел часовых дел мастер, закутанный в черный плащ, вместе со своим мальчиком-подмастерьем. Вдвоем они поднялись в ратушу и приступили к работе. Элина наблюдала за приготовлениями с балкона, и ей было ну очень интересно посмотреть на мастера вблизи, но никто, даже ее отец, не отважился нарушить условия старого часовщика. Она стояла у открытого окна до полуночи, пока уже привычным движением не отодвинулась в сторону занавеска и в комнату не проскользнула Тень. Обменявшись приветствиями, Тень пробовала говорить с Элиной и о том, и об этом, но девочка отвечала невпопад, и в конце концов Тень спросила: -Элина, что случилось? Ты сегодня задумчива, как никогда. -Понимаете, Тень, - начала рассказывать девочка, - я очень хотела бы посмотреть на часовых дел мастера, но он - странный человек, почти не выходит из дома, а если очень надо куда-то идти, то покидает свой дом только ночью. Сейчас мой отец нанял его, чтобы починить старинные городские часы, но никто не имеет права подходить к нему и смотреть, как он работает. А мне очень, очень хотелось бы увидеть его лицо. Моя няня говорит, что он продал душу Дьяволу за свое мастерство, а я не верю, ведь человек, делающий такие красивые вещи просто не может быть злым... -Если ты не боишься, я могу провести тебя к ратуше так, что никто не увидит, - ответила Тень,- но для этого придется идти по крыше. Девочка не очень хотела снова оказаться наверху, но она понимала, что другой случай посмотреть на таинственного часовщика может и не представиться. -Я согласна, - прошептала она. Тихо ночью в Городе. Лишь доносится глухой стук из ратуши - это старый мастер чинит часы, чтобы они продолжали радовать жителей. Но если бы вдруг кто-нибудь вышел в этот поздний час на улицу или же посмотрел бы из окна наверх, он увидел бы странную картину - некто черный, гибкий и тонкий скользит по черепице, а рядом с ним, не боясь и не смотря вниз, аккуратно и бесстрашно ступает девочка в тонком белом платье. Странная пара перебирается с дома на дом, отдыхает у труб и идет дальше. Сначала Элине было страшно. Ей казалось, что стоит ей только посмотреть вниз, как она непременно упадет на брусчатую мостовую; но через несколько минут она с удивлением поняла, что не боится, больше того, ей доставляет своеобразное удовольствие эта необычная прогулка. Дома сверху казались непривычно маленькими, из труб кое-где шел дым, и гуляли туда-сюда, подняв хвост, коты, отсвечивая в темноте изумрудными глазами; сама себе Элина казалась как никогда большой и с недоумением думала, почему же ей было так страшно еще пять минут назад? Но вот и ратуша. По прислоненной к боку соседнего дома лестнице Элина и Тень поднялись к окну, и девочка увидела... Среди механизма часов, огромных шестеренок и заржавевших от времени балок сидел еще не старый, но уже с седыми, перетянутыми черной лентой волосами ниже плеч, господин с мудрым и добрым лицом. Он был одет в черный плащ и черные штаны, и сосредоточенно перебирал самое сердце часового механизма, шляпа его лежала неподалеку, бросая в свете факелов на стену длинную вытянутую тень от пушистого пера. Мальчик-подмастерье раскладывал на полу какие-то замысловатые металлические детальки, топча коротенькую тень у себя под ногами. Гигантская шестеренка часов, замершая и забывшая про время, откидывала зазубренную гигантскую тень, не умещавшуюся в тесной ратуше. Часовых дел мастер выпрямился и подошел к подмастерью. - Смотри, - прошептала Элина, - у него нет тени! Тень осторожно выглянула из-за плеча девочки и от радости так резко рванула к окну, что едва не опрокинула лестницу. -Наконец-то! Наконец-то я тебя нашла! - крикнула Тень и ввалилась в ратушу бесформенной черной тряпкой. Часовщик вздрогнул и спрятался за шестеренку. -Я же просил никого сюда не впускать! - закричал он, выглядывая из-за зубца. -Это же я, твоя Тень, - грустно сказала Тень и приблизилась. Элина перелезла через подоконник и села рядом с подмастерьем, а напротив них, глядя друг на друга, молча стояли часовых дел мастер и потерянная двенадцать лет назад Тень.
На ежегодный Весенний Бал в губернаторском доме собрались почти все жители Города. Был здесь и часовых дел мастер. Он расспрашивал знакомых о новостях, танцевал, и все дивились, что наконец-то он вышел из дома. На следующий день после бала мастер приехал с визитом к господину губернатору и подарил Элине напольные часы в виде ратуши, на крыше которой стояли маленькие силуэты девочки и кого-то, кто был очень похож на него самого. Вы можете ежедневно видеть его на рыночной площади, теперь он сам продает свои творения, ведь ему больше не нужно бояться, что кто-то может заметить отсутствие тени за его спиной и станет задавать вопросы. А если попросите, он с удовольствием расскажет о том, как одной темной ночью бесстрашная девочка, сама того не ведая, помогла ему снова стать единым целым с собственной Тенью.
Как всем известно – ну, по крайней мере, должно быть известно – еще со времен Мэри Поппинс, дети, особенно маленькие, восприимчивы к магической стороне мира и им открыто то, что взрослые не замечают… Малышке Джинни три года. Она – обожаемый ребенок, драгоценное сокровище, маленькая принцесса и пушистый лисенок. Во всяком случае так заявляют папа с мамой – а взрослые же лучше знают? Они же не будут говорить неправду? Джинни лежит в своей кроватке с открытыми глазами, боясь пошевелиться. По темному потолку детской изредка проплывают отсветы от фар проезжающих машин, колышутся тени веток… Девчушка вслушивается в звуки спящего дома. Среди привычных шорохов и потрескиваний для нее четко выделяются размеренные и осторожные звуки. Кто-то крадется по дому. Джинни слушает каждый раз, и каждый раз шаги звучат все ближе и ближе. Вот если бы мама была дома! Тогда можно было бы выскочить из кровати, быстро-быстро к ней побежать… Но мама задерживается на работе, у нее напряженный период. Джинни не знает, что такое «напряженный период», но судя по голосу мамы, когда та рассказывала об этом самом напряженном периоде, это что-то нехорошее. Шаги подходят совсем близко и останавливаются за дверью детской. Девочка замирает, боясь даже выдохнуть. Из-за двери доносится сопение. С легким взрыкиванием… Как страшно! Сердце колотится сильно-сильно. читать дальшеПроезжает очередная машина, и отсвет фар медленно движется по потолку, стене… Джинни видит, как протягивается тень от ветки. Нет, это не ветка! Это лапа с длинными, изогнутыми когтями! Лапа с когтями тянется к кровати, все ближе и ближе, ближе и ближе… Отсвет пропал и детская погрузилась во тьму. Джинни натягивает на себя одеяло, закрываясь с головой. Может, если она закроется, то эта тень ее не найдет? Медленно тянутся мгновения. И вот в тишине все отчетливее слышится звук. Кто-то шепчет. «Джинни! Джинни!» «Где же ты, Джинни?» Внезапно кто-то тянет одеяло. Девочка хватается за свой край. Но этот кто-то с тихим смешком дергает одеяло на себя. Треск ткани, и руку девочки обхватывают костлявые ледяные пальцы, вонзаются страшные когти… Джинни вскрикивает – и дальше провал. Утром ее будит мама, весело тормошит и смеется. - Джинни, сколько можно спать! Пойдем скорей, у нас на завтрак есть что-то вкусненькое! Джинни резко садится в кровати. - Мама! Ночью приходила бука! У нее когти! Мама ласково обнимает девочку и гладит по голове. - Милый мой пушистик! Да, я понимаю, что тебе одиноко, но потерпи немного… У мамы сейчас напряженный период на работе. Еще пару дней, и я не буду так долго задерживаться! Мы с тобой почитаем перед сном, поболтаем… А сейчас ты должна вести себя хорошо, ты же уже большая девочка? - Мама, бука схватила меня за руку! – со слезами говорит Джинни. – Мне было больно! Рука болит! Девочка протягивает свою руку. Но ничего нет! Нет синяков, нет следов от страшных когтей, ничего… Мама вздыхает. - Пушистик, маме тоже сейчас нелегко! Я тоже больше всего на свете хочу быть со своей дорогой девочкой! Но мама не может бросить работу, потому что если у мамы не будет работы, то что мы тогда будем делать? Мы даже не сможем остаться в этом доме! Джинни думает, что это было бы как раз хорошо. Если бы они бросили этот дом и уехали. Они могли бы поехать к папе! Но Джинни ничего не говорит, потому что она и в самом деле уже большая девочка. - Пойдем завтракать, хорошо? – мама ласково обнимает ее. – Вот увидишь, сейчас ты поиграешь на солнышке, успокоишься, и все будет хорошо! Но все совсем не становится хорошо. Боль в руке все усиливается, и девочка чувствует, как внутри поднимается жар. - Я тревожусь за Джинни, - говорит мама подруге. – Она так себя ведет! Может, это у нее такой период? Придумала какого-то буку с когтями, и сейчас требует, чтобы я сидела с ней… Может, надо записать Джинни на прием к психологу? - Малышка такая тихая, - озабоченно говорит мамина подруга. – Может, у нее жар? - Я уже смерила температуру, все нормально, - мама устало пожимает плечами. – Я почитала брошюры, все признаки налицо. Воображаемый друг, придуманные болезни – ребенок чувствует себя одиноким и хочет привлечь к себе внимание… Хотя я же объяснила, что нужно подождать всего несколько дней! К выходным я надеюсь закончить. - Ну, чего ты хочешь от трехлетнего ребенка? Чтобы она поняла твои проблемы с рабочими материалами, аналитическими справками? Ей просто одиноко. - В общем, ты посидишь с Джинни? Мне уже надо бежать… Все-таки я подумаю насчет психолога… Днем приезжает папа. Джинни радуется – это означает, что вечером дома кто-то будет. Но даже радоваться как-то не получается. - Что случилось с моей принцессой? – папа перестает выкладывать из сумки подарки и озабоченно разглядывает девочку. – Лисенок, ты почему такая тихая? Джинни со вздохом прижимается к отцу. Папа берет ее на руки и тихо покачивает, как когда-то давно, в детстве. Джинни рассказывает про страшного буку, который приходит по ночам, и что у него когти, и что он схватил ее за руку… И как все внутри болит и горит. - Лисенок, ох ты господи… - бормочет папа. – Бедный мой лисенок… Знаешь, что мы с тобой сделаем? Мы сейчас пойдем и съедим по огромной порции мороженого! А потом еще возьмем коктейль! Со взбитыми сливками! Мы загрузим в тебя столько холодного, что у тебя внутри весь жар потухнет! Любишь мороженое? Джинни улыбается и говорит, что она любит мороженое. - Потому что, - говорит папа, - лучшее средство, если тебя цапнула бука, это срочно съесть мороженого! Это известно каждому. И они отправляются в кафе, где Джинни уплетает мороженое, чувствуя себя все лучше и лучше. Это же так понятно, что мороженое поможет от буки, потому что оно такое вкусное. По дороге домой папа останавливается возле магазина игрушек. - Смотри, лисенок, что тут есть! Водяной пистолет! Мы тебе купим водяной пистолет. А если у тебя будет пистолет, то к тебе и бука побоится подойти, и даже… - Напряженный период? – с замиранием спрашивает Джинни. – он тоже побоится подойти? - Ну да, и напряженный период тоже… - бормочет папа. – Наверняка! Они покупают водяной пистолет, и остаток дня Джинни учится из него стрелять. Время проходит весело и интересно. Ночью на кухне мама и папа тихо выясняют отношения. - Боже, ты повел ребенка в кафе, и вместо нормального обеда она ела мороженое?! – восклицает мама. – О чем ты только думал?! - Я думал о том, чтобы успокоить испуганного ребенка, а о чем думала ты?! Малышка боится спать по ночам! - У нее просто сейчас такой возраст! Брошюры по детской психологии… - Ага, у нее такой возраст, а у тебя напряженный период! Ты втираешь трехлетнему ребенку о своей драгоценной работе… - Зато у тебя нет проблем с работой… - У меня - нет! - Потому что твои занятия нормальной работой не назовешь! - Ну, если ты считаешь, что нормально оставлять ребенка по ночам одного… - Я воспитываю в дочери самостоятельность! А вот что воспитываешь ты, я не представляю! Зачем ты купил девочке пистолет? - А что тебя напрягает? Ребенку понравилось! Лично мне, если бы мне было три года, тоже было бы гораздо спокойнее с пистолетом! - Господи боже, прости меня, я родила от идиота!! Но Джинни не слушает. Она лежит в своей кроватке и спокойно ждет. Вот отсвет бежит по стене… вот из-за двери ползет тень, растопыривая длинные когти… Все ближе и ближе… и ближе, и ближе… Девочка вытаскивает из-под одеяла водяной пистолет и стреляет по злобной тени. Лапа с когтями резко отдергивается, раздается пронзительный визг… Существо с цоканьем улепетывает по коридору, прижимая к себе раненую лапу. Джинни удовлетворенно забирается под одеяло. Ведь взрослые же всегда знают, что говорят. Если они говорят, что буку можно прогнать при помощи водяного пистолета, то ведь так оно и есть? Любой ребенок согласится.
Хайнская сказка с земным колоритом. *** И, конечно, совсем не земные звери тут должны быть, но чего не сделаешь для простоты понимания...)) ***
Весь лес, затаив дыхание, наблюдал за ними. Любопытные сойки перелетали с ветки на ветку, крича отстающим подругам: -Догоняет! А-а-а, ушёл! Видала? Видала? Вот это прыжок! Заяц перелетел через овраг, как пущенный из пращи камень. Сердце то леденело, то колотило в ребра, в ноздри бил волчий запах. Еще немного, вон до того куста. Проскочить, спрятаться в нору... Удар лапой в бок — заяц покатился по траве, пытаясь вскочить на ноги, но хищник в два счета настиг его, схватил за горло. -Сдаюсь... — прохрипел Фрэд, отталкивая передними лапами ухмыляющуюся волчью морду. Челюсти тут же разжались. -Так нечестно! Ты меня на холме подрезал! И у реки в воду погнал! Я ж утонуть мог, козёл ты безрогий! Волк нахально высунул язык. Он запыхался, в лапах ныло, но сладкое чувство погони било в голову похлеще вина. -Ага, Фрэдди. А ты как думал? Что наши предки охотились вежливо? Вот так прямо подходили к вашим и спрашивали: — А можно мы тебя немножко съедим? — Да можно, только давайте напоследок в догонялки, чтоб если помирать — так с музыкой! Заяц насупился. Волк подгреб его лапами, лизнул в ухо. -Ну, хорош кукситься. Можно подумать, тебе кузины не хватает. Можно подумать, тебя соседские охламоны еще не достали. Куда тебе в этом году своих спиногрызов? -Ну, знаешь ли... — проворчал Фрэд. Детей он и правда не хотел. Детей хотят только те, кто побеждает в соревнованиях. А остальные помогают воспитывать соседских — лес не резиновый. Но весь год считаться съеденным!.. Чтобы каждая сойка дразнила: «Фрэда съели, Фрэд растяпа!» читать дальшеЗаяц почесал пушистый подбородок. -А волчат дашь понянчить? Веришь — волчат новорожденных ни разу не видел. Котят видел, совят вылупившихся... Однажды у лисы роды принимал, так они, лисята, такие милые! Я не рассказывал? -Помню, помню. Ты всем тогда уши прожужжал, акушер-гинеколог. -Так дашь понянчить? -А куда я денусь, — вздохнул волк. Фрэд — парень славный. Хорошо все-таки, что темные времена позади. Лет сто назад пришлось бы его съесть по-настоящему. А как его, такого, съешь? У него вон дома недописанный доклад по нейробиологии грызунов. Путевка в Африку, только вчера вместе за билетом ходили. Любимый кактус возле норы... И вообще, как можно друзей есть? Для чего тогда синтезаторы строили? А что не все потомством обзаводятся — так это всяко лучше, чем быть взаправду съеденным или от голода умереть. И то сказать — все равно ведь не хочется. Пока не докажешь, что твои гены чего-то стоят: дружба дружбой, а естественный отбор никто не отменял... Ему, Максу, завтра идти в Центр. Пара часов, и инстинкт размножения вернется на один цикл. Надо будет старшенького Фрэдом назвать... -Слушай, Фрэд... а зачем ты каждый раз выбираешь догонялки? Тебя ж любой волк сцапает. Подай заявку на научную олимпиаду — глядишь, через год уже и мелких заведешь. Заяц смущенно дернул носом. -Знаешь... а мне нравится, когда за мной гоняются. Ну, так оно... по-настоящему. -Ах, во-о-от оно что! — Макс заржал, как конь. — Это я тебе и без всяких олимпиад устрою! Зубы щелкнули у самого заячьего бока. Фрэд вскочил и рванул через поле. Сердце обмерло от рыка за спиной, от близости погони немели лапы... Вслед им весело кричали сойки: -А Фрэда-то съели! А Фрэд — растяпа!
Взято отсюда, отсюда и отсюда. Это не столько сами сказки, сколько пересказ фольклора другого мира - как бы изнутри. Примечания: "арийский" и "неарийский" в этом мире имеют другое значение, никоим образом не связанное с ксенофобией.
Про Пони, который семь минут держал на себе Весь Мир Жил некогда один онагр, его звали Пони. Он каждый день видел, как Солнце уходит на Запад, и однажды наконец решился и отправился вслед за ним. Сперва Солнце медленно катилось по небу, и Пони успевал вдогонку; к западу небосвод стал покатым, светило ускорило бег, и Пони пустился вскачь. Он очень спешил, но не успел – к тому моменту, как Пони доскакал до края неба, Солнце, как огненная капля с листа, скатилось с небосвода и исчезло в потусторонней тьме.
А Пони увидел, что он находится на прекрасном лугу; впереди был зелёный холм с горными цветами, а на вершине холма стоял огромный Чёрный Конь, крылья которого обнимали Вселенную и держали её над Бездной. Рядом с ним стоял Белый Конь, такой же огромный и прекрасный, но со сложенными крыльями. Кони беседовали между собой.
Пони был потрясён и немедленно преклонил колени, а Белый Конь сказал Чёрному: "Видишь, даже такое малое существо свободно носится по земле, а мы с тобой не имеем и часу отдыха. Пока ночь, отпусти меня побегать по горам, полетать под луной. Клянусь тебе Солнцем, что я вернусь вовремя!" Чёрный Конь, который был старшим братом Белого, ответил ему: "Хорошо, лети. Жаль, что я не могу жить при свете Солнца – а то бы я отдал всё, чтобы полетать днём, когда ты меня сменяешь. Но смотри не опоздай, успей к восходу Солнца – не то оно поразит меня, и Вселенная рухнет!" читать дальше Белый Конь раскинул крылья и умчался, а Чёрный закрыл глаза и, покачиваясь, затянул грустную песню. От этой песни всё погружалось в сон, задремал и Пони. Проснулся он, когда уже пришли серые предрассветные сумерки – и увидел, что Чёрный Конь не дремлет и не поёт, а тревожно оглядывается по сторонам. Белого Коня поблизости не было. Пони догадался, что через несколько минут встанет Солнце и убьёт Чёрного Коня, и тогда Мир упадёт в бездну. Пони с радостью отдал бы свою жизнь, чтобы спасти Вселенную, но он не смел и шагу ступить на зелёный холм.
Вдруг первые лучи Солнца вырвались из чёрной пустоты, ударили в небосвод и поразили Чёрного Коня в грудь. Он с криком пошатнулся, и небесный свод накренился – но прежде чем Чёрный Конь рухнул на землю, Пони взбежал по холму вверх и подставил голову и плечи под груз.
Страшная тяжесть навалилась на Пони, его ноги ушли в землю так глубоко, что живот примял траву; холку его опалял небесный огонь. Пони совершенно ослеп от напряжения и не слышал ничего, кроме звона в ушах. А Мир остался накренённым, Солнце соскользнуло с небосвода и вновь настала мгла; над всей землёй бродили вихри, горы тряслись, а моря бушевали.
Однако Белый Конь, израненный в ночной схватке и хромой, уже спешил с того конца Мира. Он подхватил Мир своими крыльями и поднял его. С плеч Пони исчезла страшная тяжесть, и он замертво упал на траву.
Здесь он и пролежал до вечера, пока Чёрный Конь, скрывавшийся от дневного света в пещере, не сменил своего младшего брата на посту. Тогда Белый Конь взял Пони, отнёс его к источнику и привёл в чувство. Семь минут понадобилось Белому Коню, чтобы пролететь Мир из края в край, и ровно семь минут Пони держал на себе Весь Мир! Неудивительно, что после этого он навсегда остался горбатым. Но Белый Конь отнёс его к народу онагров и опустил на мхи родных полей. Пони вернулся и рассказал обо всём своим, и так эта история дошла до нас.
О невзрачном юноше и о погибшем отряде Живёт один молодой человек, шестнадцати с половиной лет, тихий, невзрачный, с неброской внешностью – бледный, тонкие плечи и бёдра, фигура неоформленная, лицо размытое, волосы сероватые. И вот однажды утром его вызывает офицер и под началом капрала отправляет в поход, чтобы вычертить план какого-то неарийского укрепления – парень отлично чертит. Им придан ещё десяток солдат.
Вот они выходят из города, идут, и в первый же день один из солдат наступает на змею; она его кусает, у солдата распухает нога, его сперва берут на руки, но потом – нога никуда не годится, страшные боли от укуса – его приканчивают. На ночлег все становятся мрачные и подавленные. На мальчика эта смерть производит очень сильное впечатление: сперва он начинает бояться, что тоже наступит на змею, потом воображает, что уже наступил и что она его укусила – а это мокрая коряга – и начинает сильно хромать. Едва все останавливаются на ночлег, он забирается в шалаш и начинает там кататься и стонать. Остальные думают – его укусило какое-то насекомое. После ужина один из солдат, друг убитого, идёт мимо шалаша, и вдруг ему слышится, что стонет его покойный друг. Он оборачивается и говорит: "Фред!?" Тот отзывается. Солдат входит в шалаш, садится около (видит, что это и Фред, и тот мальчик – то есть вроде как бы мальчик, но и голос, и движения, и выражение лица – Фредовы) и пытается ему помочь и успокоить его. Он даёт Фреду напиться, обмывает и прижигает ранку от укуса – и Фреду постепенно становится лучше, яд его отпускает. Они встают и перебираются к костру, там сидят всю ночь и разговаривают о своём, очень хорошо. Друг обращается к Фреду, но постепенно ночь проходит, светлеет – и явственно становится заметно, что это не Фред, а мальчик. Однако другу уже всё равно, он отходит и ложится, он измотан, но выложился – и больше он не думает о своей смерти, не зовёт её.
Они продолжают путь и натыкаются на движущийся неарийский отряд. В перестрелке наповал убивают одного пожилого солдата, и его подруга, которая идёт с отрядом, переодетая в солдатскую форму – в полном отчаянии. Вечером мальчик принимает образ убитого и до рассвета пребывает с нею в её шалаше. Утром снова проступают черты мальчика. Это происходит не по его воле – он просто очень впечатлительный.
Они двигаются вперёд много дней, уже понимая, что отклонились от правильного пути, что кроки неверны. Всех одного за другим убивают, наконец остаются только сам мальчик, капрал и двое солдат. Капрал – фанатик, он ведёт их несмотря ни на что, но однажды ночью, поняв, что заблудился, кончает с собой. Утром оставшихся двоих поднимает мальчик, перевоплотившийся в капрала, и ведёт вперёд. Они быстро обнаруживают искомое неарийское укрепление, мальчик делает чертёж, и они поворачивают назад. Обратная дорога проходит там, где они теряли своих, и мальчик каждый раз преображается в убитого здесь – но ненадолго, и, не давая этим двум возможности лечь и умереть, снова становится капралом и гонит их вперёд, к городу. Однако около самого города эти двое гибнут от одной пули – стреляет охранник у ворот.
И вот горожане, готовые встретить отряд, слышат шум марширующих ног, смех и восклицания. Это всё голоса членов отряда. Отряд приближается – и вот все, кто ждёт, видят его с порогов – но видят не своих близких, а одного только мальчика. Исхудавший, бледный, тощий, он идёт по улице, а вокруг него – голоса как облако.
Князь Преображений Некий князь в поисках невесты обращается за помощью к таинственным колдуньям. Они помогают ему найти необыкновенную невесту – чистую и премудрую пастушку – но по условию получают власть над новорожденным сыном этой пары. Колдуньи превращают младенца в белого козлёнка и поселяют в глухом лесу, произнеся над ним странное заклятие: юному князю предстоит жить и умереть в таком облике – однако, если он сумеет обрести человеческое тело, то он получит власть над своей плотью и сделается господином преображений, то есть сможет превращаться когда угодно и в кого угодно, более того – сможет делиться этим даром с другими (последний момент становится ясен позднее, в момент заклятия-предсказания это не вполне понятно).
Ребёнок растёт в лесу, имея с людьми достаточно своеобразное общение – в пещеру, где он живёт, иногда приходят то охотники, то прекрасные девушки, приносят ему дары и совершают перед ним поклонение. Постепенно он осознаёт себя человеком и после ряда трагических событий выходит к людям в деревню – уже не в виде козлёнка, а в виде особого существа – Белого Козлонога, имеющего в себе и человеческие, и животные внешние черты. Жители деревни поначалу боятся его и брезгуют, но доброе сердце Козлонога обращает к себе души – люди становятся всё более человечными внутренне, а сам он всё более освобождается от внешних звериных черт.
После долгих испытаний юноша наконец обретает полную власть над своим телом и становится Князем Преображений. Однако при этом он теряет своих односельчан: оказывается, что пока он в процессе преображения спал глубоким сном, прошло много лет, и его деревни больше нет. Князь Преображений отправляется в город и занимает в городском социуме особое место – становится чудаком-проповедником, слова которого задевают всех. Он никогда не обличает прилюдно, однако наедине говорит каждому о том, что известно только самому собеседнику Князя и более всего того волнует; он даже может во время разговора предстать перед собеседником в наиболее значимом для того обличье – потерянного друга, умершего близкого, утраченной возлюбленной и пр. Люди воспринимают это очень по-разному – кто-то проникается к Князю Преображений благодарностью и любовью, а кто-то, наоборот, ненавистью.
По ходу дела выясняется, что Князь Преображений может поделиться своей возможностью превращаться и с другими. Это не приносит ему радости: женщина, которую он любит, в момент объятия становится птицей и в восторге полёта улетает от него навсегда, а другая женщина, проведя с ним ночь и почувствовав в себе это свойство, в ужасе бежит к нелюбимому и отдаётся ему, чтобы снова стать "обычной". Ей это удаётся, но способность к преображению получает этот недобрый и корыстный человек (по другому варианту – она отдаётся многим людям подряд, и все они получают дар превращения, которому тоже не больно-то рады).
Князь Преображений отправляется к отшельнику, чтобы узнать свою судьбу и своё предназначение. Отшельник не может сказать ничего о нём лично, но говорит, что есть пророчество: на землю упадёт несчастье, о котором никто не догадывается и к которому невозможно приготовиться, и люди спасутся, только если к этому часу будут иметь способность перевоплощаться: может быть, будет пожар, и люди должны стать птицами, а может, потоп, и люди должны стать рыбами, чтобы пережить бедствие и сохранить свой род.
Князь Преображений возвращается в город, желая научить людей превращаться. Этот этап его проповеди становится критическим – многие жители уже готовы к тому, что Князя необходимо изгнать. Наиболее коварные враги составляют интригу, чтобы не просто изгнать, а погубить его насовсем. Они уговаривают Князя Преображений явить чудо – войти в город в виде прекрасного Белого Козла, а сами тем временем бегут к прочим горожанам и поднимают панику: мол, сейчас с гор придёт белый козёл, принесёт вам чуму и гибель, прячьте детей, спасайте скот, запирайте двери! Им удаётся возбудить в толпе страх и ярость – люди бегут навстречу Белому Козлу с камнями и кольями, зажимают его на мосту над речкой и забрасывают камнями. Его мёртвое тело падает в реку.
По поводу избавления от опасности в городе устаивается праздник. Не празднуют только несколько человек, близкие Князя Преображений – его верные подруги, его кровные братья, двое его сыновей, то есть люди, в жилах которых течёт его волшебная кровь, несущая дар преображения. Все остальные веселятся и пируют, от изобилия их одолевает жажда, так что в итоге в городе не остаётся ни одного человека, кто, спустившись к реке, не выпил бы пригоршни воды – той самой воды, которая приняла в свои объятия тело Белого Козла. Посмертный дар Князя Преображений получают таким образом абсолютно все жители города – но как они сумеют распорядиться этим даром?..
Любовь - как воздух, мы ею дышим и ею творим, на ней же стоит Земля и крепятся Небосводы - любой из нас дышит, и все становится им, когда мы выдыхаем пламя Любви и Свободы.
*** Если бы я не умел создавать чудес, я бы, наверное, скоро бродягой стал; но - вот к избушке бегают через лес - сто восемнадцать троп, двадцать три моста, скалы высокие, елки везде торчат, только гостей моих не остановить: каждое утро приходят, стоят, молчат, ждут. И в глазах тоска и клочок любви. Дело такое: в волшебной моей печи можно за раз испечь миллион чудес; каждый, кто под окном у меня молчит, знает, что он не зря бежал через лес. Знает, что не напрасен был волчий вой, мертвые тропы, лиственный звездопад. Он не с пустыми руками уйдет домой. Он будет счастлив, весел, свободен, рад. Вот я, открыв заслонку в моей печи, противень с чудесами несу на свет. Каждый, кто у порога сейчас молчит, трогает пальцем, чтобы забрать себе, - и, улыбаясь так, что сияет день, нежно берет в ладони смешной комок. Чудо трепещет, тычет ему везде. Новый счастливец быстро идет домой. Так повторяется долго и день за днем. Люди приходят и снова уходят прочь, печка вздыхает, смеется мой старый дом, я понимаю, что многим могу помочь. Только ночами тускло и нелегко, нету покоя даже в глубоком сне. Дело не в том, что я живу далеко. Дело все в том, что печка не дарит мне. Этому, с волосами, как мед и пыль, этой, с глазами яркими, как ручей; детям и взрослым, кто не сошел с тропы, тем, кто найдет мой дом даже в темноте. Печка пыхтит, выпекая им чудеса, я же дарю их радостно и легко - перья для крыльев, зернышки на весах, свежее волшебное молоко. Ночью лежу и думаю - вот бы раз пекарю чудо печка приподнесла! Печка таращит в сумрак бездонный глаз, теплый огонь на поленьях ленив и слаб.
Ночью однажды я понимаю: да, я не могу так больше, устал, сгорел; чуда из печки не будет мне никогда. Значит, пора уйти по ручьям к заре. Значит, бродягой быть, а не жить в глуши, пусть мне дороги стелются и поют. Может, однажды я в ледяной тиши тоже найду избушку, где раздают... Горько смеюсь, собираю котомку, жду. Ночь, непомерно жаркая, словно юг, кажет в окошко утреннюю звезду. Я выхожу на порог. И стою, стою...
Все мы стоим - я и те, кто ходил ко мне, я не могу понять, сколько их пришло. Но - в предрассветных сумерках, как в огне, мягко струится палевое тепло: каждый в ладонях держит цветной комок - кто-то поменьше, кто-то большой совсем. Это не те чудеса, что я дать им смог. Это они придумали. Сами. Все.
Молча подходят, молча - в лодчонках рук теплое копошится, искрит слегка. Я осторожно, нежно его беру. Первое чудо смеется в моих руках.
Говорят, бродила когда-то по полям между Астершигом и Минуарехом, вдоль ручья, который впадает в озеро Синвор, одна дама. Все, кто ее видел, утверждают, что она была одета в белые одеяния, смотрела в небо и горько плакала. А дело было вот в чем. Был у этой славной женщины младенец, да такой чудный, что соседи гадали, не фейри ли у него отец, таким он был богатырем. Однажды к той женщины в дом зашел дракон под видом прекрасной женщины, опоил ее, да забрал ее ребенка с собой. Она помчалась за ним по утру, приходит к нему в замок и просит на коленях его, чтобы вернул он ей ее младенца. Дракон подумал, и сказал: "Я верну тебе твоего ребенка, но только после того, как ты выкормишь моего сына: он болен и умирает". Так она стала кормилице двух малышей: змеиного сына и своего собственного человеческого дитя. Когда прошло около полугода, дракон позвал ее к себе и сказал ей: "Мой сын уже больше не болеет, ты можешь забрать своего ребенка". Обрадованная мать бросилась целовать ему лапы, потом подошла к одной из двух хрустальных колыбелен и схватила человеческого младенца. Тут раздался гром, из пола полезли тролли, троу и гоблины, а дракон проревел: "Я думал, ты узнаешь своего ребенка. Ты кормила все это время двух детей: своего и моего сыновей, но ты повелась на колдовство и приняла царевича драконов за своего сына. В качестве наказания ты навсегда останешься бездетной". И в этот момент женщина оказалась у себя на родине, без детей, с разрушенным домом и без рубахи, а на ее грудях — следы от драконьих укусов... Раз в год — в Святки — луна плачет ей в кубок деньги, и она их несет дракону, чтобы выкупить у него своего сына, но и тогда ей не достается ничего, кроме яичной скорлупы в мешочке. Вот она и бродит безутешная, бедная, бедная женщина... Но ничего не поделаешь, такова воля царя драконов.
...А там, где три дороги сливаются в одну, увидеть можно сразу и солнце, и луну, там дождь бросает капли, и там кружится снег, там персонажи сказок свой коротают век. И в маленькой долине среди высоких гор, где климат благотворный для роз и мандрагор, где рыбки ходят стаей в глубинах светлых вод, живут, ничуть не старясь, веселый пес и кот. Кот явный меланхолик, от носа до хвоста, ведь выпало на долю немало для кота: с рожденья по помойкам, в жару и в холода, но был характер стойкий у этого кота, он не просился к людям, он им не доверял… А пес – домашний пудель, в веселеньких кудрях, хвастун и сладкоежка, любитель колбасы. И прячет кот усмешку в облезлые усы…. Когда уходит солнце за горную гряду, то пес и кот на пару до озера идут, Там плещутся уклейки, и булькают ключи Играет кот на флейте, а пес в ответ молчит
Королевские покои. В покоях стоят три кресла сиамской расцветки. В креслах сидят король, принц и придворный.
ПРИНЦ: А не пора ли мне, барин, жениться? КОРОЛЬ: (удивленно глядя на принца) Ты здоров ли, мой единственный сын, кровиночка моя?
ПРИНЦ: Похоже на то. КОРОЛЬ: Не похоже. ПРИНЦ: Похоже, говорю. КОРОЛЬ: Не похоже, мне лучше знать. (обращается к придворному): Позовите доктора.
Придворный поднимается с кресла и выходит. Переодевается в доктора и заходит в покои.
ДОКТОР: Кто звал доктора? ПРИНЦ: (показывая на короля) Он. ДОКТОР: (обращаясь к королю) Что у вас болит? КОРОЛЬ: Я не для себя. ДОКТОР: Поздно. (лечит короля) ПРИНЦ: Доктор, а от чего вы его лечите? ДОКТОР: От ума. От него все горе. ПРИНЦ: Ну лечите. А вот как вы считаете, доктор, не пора ли мне жениться?
Доктор прекращает лечить короля и удивленно смотрит на принца. Потом на короля.
ДОКТОР: (королю, показывая на принца) Вы для него доктора вызывали? КОРОЛЬ: (с глупым видом) Ага. ДОКТОР: Ясно. (лечит принца). читать дальше Король незаметно выходит и переодевается в королеву. Входит королева.
КОРОЛЕВА: Что тут происходит? ДОКТОР: Я лечу. КОРОЛЕВА: Далеко? ДОКТОР: Очень. КОРОЛЕВА: Высоко? ДОКТОР: Весьма. КОРОЛЕВА: Вы, доктор, видать, важная птица. ДОКТОР: В иных кругах. КОРОЛЕВА: А что с принцем? ДОКТОР: Никого не узнаёт. КОРОЛЕВА: Враки. (подходит к принцу). Сыночек, это я. ПРИНЦ: Здравствуйте, переодетый папенька. ДОКТОР: Ну вот видите...
СЦЕНА II.
Лес. В лесу растут деревья. Входит лесник.
ЛЕСНИК: А где все?
Входят суслик и белочка.
СУСЛИК: Здравствуй, белочка. БЕЛОЧКА: Здравствуй, суслик. ЛЕСНИК: Здравствуйте, белочка и суслик. СУСЛИК И БЕЛОЧКА: (хором) Здравствуем. ЛЕСНИК: Что слышно из дворца? СУСЛИК: Как обычно. Кричат. БЕЛОЧКА: Принц давеча жениться надумал. ЛЕСНИК: (задумчиво) Что ж, иной раз полезно.
Суслик и белочка выходят. Суслик переодевается в белочку, белочка переодевается в суслика. Входят белочка и суслик.
БЕЛОЧКА: Здравствуй, суслик. СУСЛИК: Здравствуй, белочка. ЛЕСНИК: Здравствуй, суслик. СУСЛИК: Я не суслик, я белочка. БЕЛОЧКА: (не дожидаясь вопроса) А я суслик.
Лесник выходит и с одной стороны переодевается доктором. Входит с одной стороны доктор, а с другой стороны лесник..
ДОКТОР: Кто тут белочка? ЛЕСНИК: (показывая на суслика) Он. ДОКТОР: Ясно. Контрольный вопрос: кто тут суслик? ЛЕСНИК: (показывая на белочку) Она. ДОКТОР: Ясно. (лечит сам себя).
СЦЕНА III.
Комната. В комнате сидит злая мачеха и две ее злые дочери.
МАЧЕХА: (мерзко шевеля бровями) Хо-хо. ПЕРВАЯ ДОЧЬ: (угрожающе разводя ноздрями) Хе-хе. ВТОРАЯ ДОЧЬ: (гадко моргая) Ха-ха. МАЧЕХА: Позовите Золушку.
Первая дочь выходит и переодевается. Входит суслик.
СУСЛИК: Здравствуй, белочка. МАЧЕХА: Поди в пень. Я сказала - Золушку.
Суслик уходит. Входит суслик. СУСЛИК: Здравствуйте, маменька. МАЧЕХА: Что за балаган? СУСЛИК: (тихо) Реквизита нет. МАЧЕХА: Ва...
Вторая дочь выходит и переодевается в мышку. Входит мышка.
МЫШКА: Пиииии.
Мышка выходит. Обратно входит вторая дочь.
МАЧЕХА: Блять. СУСЛИК: Я тут ни при чем. МАЧЕХА: Во бардак. СУСЛИК: Сам удивляюсь.
Вторая дочь выходит. Входит доктор.
ДОКТОР: Кто здесь Золушка? МАЧЕХА: (испуганно, показывая на суслика) Он. ДОКТОР: То-то же.
Доктор выходит. Входит вторая дочь. Воцаряется тягостное молчание.
МАЧЕХА: Так что ты, говоришь, пришла, падчерица моя Золушка? СУСЛИК: Звали вы, маменька. МАЧЕХА: Вот ведь угораздило. СУСЛИК: Не каждого так. МАЧЕХА: Мда. Ну что, Золушка, хочешь на бал? СУСЛИК: Нешто маменька рехнулись?
Вторая дочь выходит. Входит доктор.
ДОКТОР: Кто здесь рехнулся? МАЧЕХА: Не я. СУСЛИК: Не я.
Суслик выходит. Входит белочка.
БЕЛОЧКА: Не я.
Белочка выходит. Входит король.
КОРОЛЬ: Не я.
Король выходит. Входит принц.
ПРИНЦ: А не жениться ли мне, доктор? ДОКТОР: Вот вы и попались. (лечит принца).
СЦЕНА IV.
Сад. В саду на лавочке сидит Золушка, переодетая в суслика, потому что нету реквизита. В воздухе что-то тренькает и появляются маленькие звездочки. Пять штук. Входит фея.
ФЕЯ: А вот и я. СУСЛИК: Я Золушка. Реквизита нету просто. ФЕЯ: Эх, ай-яй. СУСЛИК: Что поделаешь. Закройте глаза и представьте, что я Золушка. ФЕЯ: Хорошо. (закрывает глаза) Не видно ж ничего.
Входит доктор.
ДОКТОР: Здравствуйте. ФЕЯ: Кто здесь? ДОКТОР: А вы как думаете? ФЕЯ: Золушка. ДОКТОР: Не угадали. ФЕЯ: Тогда суслик. ДОКТОР: Вот она, женская логика. (лечит фею)
СЦЕНА V.
Дворцовая площадь. На площадь выезжает карета, сделанная из тыквы. В карету впряжена белочка, переодетая в лошадь. Каретой управляет доктор, переодетый в кучера. Входит суслик в бальном платье.
СУСЛИК: О, бал. Хочу плясать на нем, что нимфа. КУЧЕР: Ты откуда вышел, дурик. СУСЛИК: А что? КУЧЕР: Золушка в карете должна сидеть. СУСЛИК: Извините. (забирается в карету. Оттуда доносится его голос.) Хочу плясать я, словно нимфа. БЕЛОЧКА: Можно выйти? КУЧЕР: Тебе зачем? БЕЛОЧКА: Я на минуточку. КУЧЕР: Одна нога здесь, другая там.
Белочка выходит. Входит фея. Фея стучит в дверцу кареты.
ФЕЯ: Кто здесь? СУСЛИК: Это я, Золушка. ФЕЯ: Очень удачно. Я тут хотела кое-что сказать. СУСЛИК: А я тут при чем? ФЕЯ: Ты будешь как будто бы мой психотерапевт. СУСЛИК: Ну валяй. ФЕЯ: В двенадцать часов твоя карета превратится в тыкву. СУСЛИК: Да ты что. ФЕЯ: Точно. А твоя лошадь превратится в мышей. СУСЛИК: Во сколько? ФЕЯ: В двенадцать. СУСЛИК: Она же всего одна. ФЕЯ: Кто? СУСЛИК: Лошадь. А превратится в двенадцать мышей. Фигня получается. ФЕЯ: Не перебивай. А кучер твой превратится в крысу. КУЧЕР: Я на минуточку.
Кучер выходит. Входит доктор.
ДОКТОР: Крыски, мышки, тараканы есть? ФЕЯ: Пока нет. Но не за горами тот час. ДОКТОР: Какой кошмар! (опрыскивает все дихлофосом) ФЕЯ: Мне дурно. ДОКТОР: То-то же. (лечит фею)
СЦЕНА VI.
Двенадцать часов. На площади лежит тыква и башмак. Входят принц и король.
ПРИНЦ: Какой башмак! КОРОЛЬ: Какая тыква! ТЫКВА: (голосом суслика) Помогите! ПРИНЦ: Кто здесь? ТЫКВА: Здесь суслик. ПРИНЦ: Где суслик? ТЫКВА: Внутри. КОРОЛЬ: А кто в башмаке? ТЫКВА: Там, вероятнее всего, нет суслика. КОРОЛЬ: Однако, не вижу причины. ТЫКВА: Это закон сохранения сусликов. КОРОЛЬ: А, ну тогда конечно. ТЫКВА: Мне кто-нибудь поможет? ПРИНЦ: Весьма сомнительно. ТЫКВА: Почему? ПРИНЦ: Суслики - вредоносные грызуны. ТЫКВА: И точно.
Из тыквы выгрызается суслик. На нем надето бальное платье.
ПРИНЦ: Почему не по форме? СУСЛИК: Я Золушка. ПРИНЦ: Это что, сюр? СУСЛИК: Нет, просто реквизита не хватило. ПРИНЦ: Ну тогда ясно. Папенька, благословите нас. КОРОЛЬ: Сынок, ты уверен, что это не суслик? ПРИНЦ: Абсолютно.
Король выходит. Входит доктор, переодетый священником.
СВЯЩЕННИК: (принцу) Согласен ли ты, раб божий, взять в жены Золушку, похожую на суслика в бальном платье? ПРИНЦ: Выходит, что так. СУСЛИК: Это ненадолго. ПРИНЦ: Почему? СУСЛИК: Суслики недолго живут. ПРИНЦ: Я уж подумал, случилось чего. СВЯЩЕННИК: Вы разобрались? ПРИНЦ: Да. СВЯЩЕННИК: Объявляю вас мужем и женой.
Суслик и принц выходят. Входят два санитара.
САНИТАРЫ: Вы сейчас обвенчали принца и суслика? СВЯЩЕННИК: Я вам сейчас все объясню. САНИТАРЫ: Не надо, мы сами. (уносят священника)
"Я, наверное, избрал самый странный способ самоубийства. Его даже и самоубийством-то считать нельзя.Его даже и самоубийством-то считать нельзя. Вытащив из почтового ящика сложенный листок, я бегло прочитал текст, хмыкнул, но не выбросил письмо в корзину, а бережно спрятал в бумажник, где никаких других бумаг, кстати, и не было. Ровно через две недели раздался стук в дверь. -Кто там?- спросил я, хотя отлично знал, кто. -Смееерть!- провыли за дверью.- Бугага! Открывать будешь или как? Я открыл и впустил гостью в дом. Помог снять балахон, повесил его на гвоздик, а ржавую косу поставил в уголок. -А я думал, Смерть не нуждается в разрешении, и заходит без стука. -Так то Смерть!- фыркнула гостья.- А я Смееерть. Бугага. Это совсем другое дело. Я пригляделся. Действительно, на нормальную Смерть моя гостья нисколько не походила. Во-первых, её никак нельзя было назвать Костлявой - вполне себе девушка в теле, упитанная. Да и Безносой, если уж на то пошло... Шнобель такой формы и размера я до сих пор встречал только у трёх женщин. Причём две из них были еврейки, третья - армянка. -Письмо-то читал?- спросила Смееерть.- Или будешь отпираться? -Читал,- кивнул я.- И не раз. "Пирипишите и пашлите читырнацати людям и прийдёт ЩАСТЕ а если не пашлёте прийдёт СМЕЕЕРТЬ БУГАГА!" -Ну вот, я прийшла,- мрачно подтвердила Смееерть.- Бугага. Что, не ждал? -Ждал,- сказал я.- Четырнадцать дней ждал. Я же знал, что письмо настоящее. -Так ты что, поверил?!- изумилась Смееерть. -Конечно. Правда, я надеялся, что ко мне обычная Смерть придёт... -Надеялся он!- фыркнула Смееерть.- Головой соображать надо. Тебе же прямым текстом всё написано было! -Да, я об этом тоже подумал. Поэтому на всякий случай купил пирожков и заварил свежий чай. Ты какой больше любишь, индийский или цейлонский? -Цейлонский... -Значит, угадал!- обрадовался я. -А пирожки с клубничным вареньем или с вишнёвым?-спросила Смееерть. -С клубничным. -Значит, не угадал,- вздохнула Смееерть.- Я вишнёвое люблю. -Могу сбегать, магазин ещё открыт. -Да ну, брось,- махнула пухлой рукой Смееерть.- Съедим. Мы прошли на кухню, я налил чаю себе и гостье и выложил пирожки на маленькую тарелочку. -Я всё-же не понимаю,- невнятно пробормотала Смееерть, жуя пирожок.- Зачем тебе Смерть-то понадобилась? Не хватает тебе чего-то или просто жить надоело? -Тоскливо мне,- признался я.- Вроде ничего особенного, но как-то серо всё, буднично, беспросветно... Счастья в жизни нет. -Ну так за чем дело стало?- ухмыльнулась Смееерть и взяла ещё один пирожок.- Не хватает тебе счастья? Перепиши письмо четырнадцать раз и разошли разным людям. Ты же сам сказал, письмо настоящее, должно сработать. -Оно и сработало,- вздохнул я.- Думаешь, я его в первый раз получаю? Переписывал, рассылал, всё как положено... -Ну и..? -И прийшло Щасте. Оно, кстати, больше любит клубничное варенье.